« Les solutions innovantes de Framatome assurent l’exploitation performante et sûre du parc nucléaire d’aujourd’hui », a déclaré Catherine Cornand, Framatome’s senior executive vice president in charge of the Installed Base Business Unit. « Cette nouvelle application sous eau du grenaillage par jet de cavitation UHP sur une tubulure primaire est un nouvel exemple de l’expertise et de l’implication de nos équipes pour l’innovation et l’amélioration continue, au service de nos clients dans le monde entier. »
Pour préparer les travaux, Framatome a présenté, début 2019, sa technologie de grenaillage par jet de cavitation d’une tubulure primaire sur une maquette à l’échelle 1 dans son centre de formation de Lynchburg, en Virginie.
Le grenaillage par jet de cavitation UHP, ou cavitation peening, est conçu pour prévenir la fissuration due à la corrosion liée la pression de l’eau primaire. Le procédé emploie des jets d’eau à ultra-haute pression pour générer des bulles de vapeur qui s’écrasent avec suffisamment de force pour créer une compression à la surface des équipements. Cette compression améliore les propriétés des matériaux des équipements et accroît la résistance à la corrosion et à tous types de dégradation, réduisant ainsi les effets du vieillissement.
Le grenaillage par jet de cavitation UHP peut prolonger la vie des équipements primaires d’un réacteur, dont les tubulures primaires, de quarante années supplémentaires. Ce procédé réduit, par ailleurs, la durée des arrêts de tranche et permet aux exploitants d’optimiser le remplacement des composants ou d’éviter les contraintes de certaines méthodes de réparation traditionnelles.
Le grenaillage par jet de cavitation UHP peut être utilisé pour différentes applications sur la plupart des designs de réacteurs.
« Le grenaillage par jet de cavitation va changer la donne pour l’industrie nucléaire. Cette technique a été reconnue en 2017 comme une pratique innovante pour les travaux réalisés sur les couvercles de la cuve de réacteur de Byron et de Braidwood », a déclaré Craig Ranson, directeur de la BU Base installée de Framatome en Amérique du Nord. « Nous sommes fiers de collaborer avec Dominion pour développer nos capacités techniques et mettre au point une solution pour la réparation unique des tubulures primaires. »
Situés à Waterford, dans le Connecticut, les deux réacteurs à eau pressurisée de la centrale de Millstone produisent suffisamment d’électricité pour alimenter quelque 2,1 millions de foyers.
