Le 22 février 2022 – Framatome a franchi une étape importante dans la fourniture de combustible nucléaire à des niveaux d’enrichissement et de combustion plus élevés. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) vient d’approuver un avenant à la licence autorisant les conteneurs de transport de Framatome à transporter aux États-Unis des assemblages de combustible nucléaire neuf avec des enrichissements d’U-235 jusqu’à 8 % en proportion massique. Cette autorisation représente une évolution cruciale vers la fourniture de produits avancés qui optimisent la production d’électricité et l’utilisation du combustible pour les exploitants d’installations nucléaires.
Cet avenant à la licence permet à Framatome d’utiliser ses conteneurs de transport homologués par la NRC pour transporter du combustible nucléaire avec des taux d’enrichissements au-dessus des 5 % en proportion massique standard.
« Cette étape réglementaire illustre parfaitement notre position de leader du secteur et notre capacité à fournir à nos clients des combustibles enrichis à un niveau plus élevé », a déclaré Lionel Gaiffe, Senior Executive Vice President, Fuel Business Unit chez Framatome. « L’autorisation de la NRC est essentielle alors que nous développons des produits combustibles qui optimiseront systématiquement la sécurité, la fiabilité et offriront des avantages économiques aux exploitants du secteur nucléaire. »
Un combustible nucléaire avec des capacités d’enrichissement et de combustion plus élevées offre des gains de marge opérationnelle significatifs et une plus grande flexibilité en matière de performance du réacteur. Cette flexibilité additionnelle permet aux opérateurs nucléaires de prolonger les temps de cycles et de concevoir des configurations du cœur plus efficaces tout en accroissant les performances économiques des centrales.
Cette autorisation s’appuie sur un autre jalon réglementaire récent pour Framatome dans sa volonté de fournir un combustible plus enrichi au secteur nucléaire. En juin 2021, la NRC a accepté d’examiner un rapport thématique visant à appliquer la série de codes et méthodes avancés de Framatome à des conditions de service avec des enrichissements en uranium 235 supérieurs à la norme industrielle de 5 % en proportion massique. Ces jalons auprès de la NRC placent Framatome en position de leader pour la fourniture de technologies combustibles innovantes avec des gains de marge opérationnelle significatifs pour les opérateurs d’installations nucléaires.