Le 7 novembre 2022 – Steam Generating Team (SGT), la joint-venture de Framatome et United Engineers & Constructors, Inc. (United), a achevé avec succès le remplacement de générateurs de vapeur de la tranche 2 de Watts Bar. La centrale a été remise en service, après le remplacement des quatre générateurs de vapeur d’origine au cours de l’arrêt de tranche programmé.
« Ce projet, comme beaucoup d’autres réalisés par SGT, s’est appuyé sur notre équipe expérimentée et nos procédures éprouvées et adaptées au remplacement des générateurs de vapeur », a déclaré Art Lembo, président de SGT. « Je suis particulièrement fier de notre équipe qui a mené à bien cet arrêt programmé sans aucun incident enregistrable et avec une exposition du personnel inférieure aux objectifs ALARA. Ces résultats témoignent de la vigilance de SGT en matière de sécurité industrielle et radiologique. »
Le remplacement de gros composants nécessite des compétences techniques et opérationnelles importantes. Pour déposer et remplacer les générateurs de vapeur de plus de 20 mètres de haut et de 360 tonnes dans le bâtiment réacteur, des ouvertures temporaires ont dû être pratiquées dans le dôme du bâtiment du réacteur, l’enceinte de confinement et les casemate des générateurs de vapeur. Des mesures de précision fondées sur des pratiques métrologiques rigoureuses, ainsi que des solutions d’ajustement 3D optimisées et un usinage spécifique, ont permis aux experts de repositionner précisément les nouveaux générateurs de vapeur dans la configuration initiale de la centrale.
« La livraison de ce projet critique et techniquement complexe en toute sécurité est une performance de SGT et une illustration de notre engagement à soutenir les opérations à long terme des centrales nucléaires de nos clients en Amérique du Nord », a ajouté Catherine Cornand, senior executive vice president of the Installed Base Business Unit chez Framatome.
Lors de ce remplacement, Framatome a apporté son expertise en matière de décontamination, de métrologie, d’usinage et de soudage. L’entreprise a également introduit une technologie innovante qui a permis de réaliser avec précision des opérations de soudage critiques pour raccorder le nouveau générateur de vapeur à la tuyauterie primaire du réacteur. La technologie AWE (adaptable welding equipment) est un nouveau système de soudage complet et adaptable permet aux opérateurs de bénéficier de la fiabilité et de la flexibilité nécessaires pour mener à bien ces opérations complexes.
« Nous sommes très heureux d’avoir joué un rôle important dans l’investissement de TVA pour prolonger la durée de vie de la centrale de Watts Bar et fournir une énergie propre et durable à la vallée du Tennessee », a confié Scott Reeder, président-directeur général de United. « Chez United, notre mission est de travailler en partenariat avec nos clients pour fournir des infrastructures innovantes conçues et construites pour répondre aux exigences d’aujourd’hui et de demain. À ce titre, nous nous engageons à soutenir sans relâche la technologie nucléaire qui assure la fourniture d’une énergie sans carbone et respectueuse de l’environnement. »
Les générateurs de vapeur servent d’échangeurs de chaleur. Ces composants utilisent la chaleur générée par le réacteur pour créer de la vapeur qui entraîne les turbines, lesquelles font tourner un générateur et produisent de l’électricité.
SGT fournit des services hautement spécialisés pour le remplacement de composants lourds et gère également d’autres projets d’importance pour l’industrie nucléaire. Créée en 1991, SGT combine les connaissances de United en construction nucléaire avec les compétences de Framatome en matière de services, de combustible, d’ingénierie et de composants lourds pour les centrales nucléaires.
Exploitée par TVA dans l’est du Tennessee, la tranche 2 de Watts Bar produit 1 150 mégawatts d’électricité en continu, l’ensemble de la centrale fournissant suffisamment d’énergie pour alimenter 1,3 million de foyers par jour.
Générateur de vapeur soulevé dans le réacteur